Üres kapszula használata

A kemény kapszula egy olyan gyógyszerforma, amelyet akkor alkalmaznak, ha a benne lévő gyógyszer (vagy bármely más szájon át alkalmazandó anyag) erős szagú vagy kellemetlen ízű, amelyet el akarnak rejteni. Akkor is használják, ha a gyógyszer állaga nehezen alakítható tabletta formájában.

Normális esetben a hatóanyag száraz por, mivel a zselatin vízzel érintkezve szétesik; folyadékok kemény kapszulákba is tehetők, de csak nedvszívó anyagban (például aerosil), vagy közvetlenül a kapszula lenyelése előtt (ez a helyzet az illóolajok esetében).

Ennek ellenére a kemény kapszulák tölthetők olajos folyadékokkal, de csak ipari környezetben. Lehetséges kisebb terméket, például préselt tablettát vagy más kisebb kapszulát elrejteni a kapszulában, például klinikai vizsgálatokhoz (ún. "kettős vak" vizsgálatok).

A speciálisan kezelt, „gyomorsav-rezisztens” vagy „bélben oldódó bevonattal” ellátott kemény kapszulák lehetővé teszik, hogy elkerüljék az anyag gyomorsav általi aktiválódását, vagy hogy késleltetett felszabadulást érjenek el a bélben.

A kemény kapszula többnyire könnyen megvalósítható csomagolási forma, olcsó anyagból, ahonnan sikeresen alkalmazzák kórházakban, gyógyszertárakban, sőt magánszemélyeknél is, akik saját maguk készítik növénykeverékeiket. A sokféle színkombinációnak, valamint a logó és referenciaszám nyomtatásának lehetőségének köszönhetően a kemény kapszula lehetővé teszi egy gyógyszer vagy egy élelmiszer-kiegészítő személyre szabását, például marketing céllal. Ez a személyre szabás a toxikológiai központok számára is hasznos, hogy felismerjék a terméket mérgezés esetén.

A kemény kapszuláknak számos más, „egzotikusabb” felhasználási módja is van: Például elektronikai alkatrészek vagy kis méretű fosszíliák tárolására használják őket.